Celestial Return

Có những trò chơi lấy cảm hứng từ các tác phẩm kinh điển, và cũng có những trò chơi xây dựng gần như toàn bộ bản sắc của mình dựa trên chúng. Celestial Return thuộc nhóm sau. Ngay từ đầu, rõ ràng các nhà phát triển đã chơi rất nhiều Disco Elysium và Citizen Sleeper. Đó là một thế giới cyberpunk mưa rẫy đầy những suy tư hiện sinh, những nhân vật kỳ lạ và những nỗi kinh hoàng vũ trụ, nơi đối thoại chiếm ưu thế và hầu như mọi quyết định đều được quyết định bằng một lần tung xúc xắc. Vấn đề duy nhất là nó chưa bao giờ thực sự chuyển từ sự tri ân sang thứ gì đó thực sự mang dấu ấn riêng.

Howard và các giác quan biểu cảm của anh ấy - một thiết bị mà chúng ta đã thấy vài lần rồi.

Điều đó không có nghĩa là Celestial Return thiếu các phẩm chất. Ngược lại hoàn toàn. Việc xây dựng thế giới đôi khi thật tuyệt vời. Netherveil là một thành phố nồng nặc mùi sự mục nát, tuyệt vọng và u ám của các tập đoàn, và môi trường thường thành công trong việc truyền tải ảo giác về một nơi mà mọi thứ đều đang trên bờ vực sụp đổ. Phong cách nghệ thuật rất phong cách, cảnh quan âm thanh chính xác, và một số nhân vật trong game sống động hơn tôi mong đợi. Có một tầm nhìn sáng tạo rõ ràng ở đây, và rất dễ để trân trọng.

Trò chơi này nói về điều gì? Trong Celestial Return, chúng ta theo chân cựu thám tử Howard, người cùng với bông hoa kỳ lạ biết nói Daisy cố gắng giải quyết một loạt những cái chết bí ẩn ở thành phố dystopia Netherveil. Càng tiến triển, càng rõ ràng các vụ án liên quan đến các lực lượng vũ trụ cổ xưa cho phép con người thao túng thực tại, ảnh hưởng đến tâm trí và thách thức các quy luật tự nhiên. Rồi nhanh chóng nhận ra rằng Howard và Daisy bị cuốn vào một âm mưu có thể gây hậu quả thảm khốc cho toàn thế giới.

Netherveil là bối cảnh cho cuộc phiêu lưu này.

Điều cốt lõi của hệ thống là xúc xắc không chỉ đơn thuần là cách để xác định bạn thành công hay thất bại trong các hành động khác nhau. Những viên xúc xắc này cũng được sử dụng như một tài nguyên giới hạn và thậm chí làm tiền tệ. Trên lý thuyết, nghe có vẻ là một cách thông minh để tạo sự căng thẳng, nhưng trên thực tế thì chủ yếu dẫn đến sự thất vọng. Mỗi quyết định đều là một phép tính xem có đáng để điều tra điều gì thú vị hay không, vì chỉ cần vài lần tung xúc xắc xấu cũng có thể khiến bạn không thể tiến bộ. Nhiều lần, tôi thấy mình rơi vào tình huống mà lựa chọn hiệu quả nhất là tải lại một file lưu cũ. Khi một trò chơi khuyến khích việc lưu lại thay vì giải quyết vấn đề sáng tạo, sự cân bằng đã bị lệch hướng.

Câu chuyện cũng giống như một chuyến tàu lượn siêu tốc. Các đoạn hội thoại thường được viết tốt và trò chơi dám vừa kỳ lạ vừa triết lý, nhưng đồng thời cảm giác như các nhà phát triển đã quá say mê kịch bản của chính mình. Nhịp phim kéo dài, các cuộc trò chuyện kéo dài hơn mức cần thiết, và dù sao thì, không phải tất cả các nhân vật đều đủ thú vị để xứng đáng với lượng văn bản khổng lồ đó. Đôi khi, tôi chủ yếu chỉ ngồi đó chờ quay lại chơi.

Rồi còn có một số phiền toái nhỏ mà khi kết hợp lại, rất khó để bỏ qua. Việc quản lý kho đồ cảm thấy cồng kềnh, giao diện có thể rõ ràng hơn nhiều, và sự hoàn thiện kỹ thuật vẫn còn nhiều điểm chưa đạt yêu cầu. Không vấn đề nào trong số này tự nó là thảm họa, nhưng khi kết hợp lại, chúng tạo ra một trải nghiệm luôn gây khó chịu.

Daisy, người mà chúng ta gặp ngay từ đầu cuộc phiêu lưu, sống trong túi của Howard và đóng vai trò trung tâm trong câu chuyện.

Thật đáng tiếc, vì Celestial Return liên tục chứng minh tiềm năng nằm ở đây. Khi cốt truyện, âm nhạc và bầu không khí dystopia hòa hợp với nhau, trò chơi thành công trong việc tạo ra chính cảm giác tuyệt vọng và tò mò nặng nề mà thể loại này phát triển mạnh mẽ. Nhưng những khoảnh khắc đó không bao giờ đủ thường xuyên để bù đắp cho một hệ thống trò chơi phần lớn cảm thấy phản tác dụng và cấu trúc thường cản trở chính nó.

Tôi nghĩ nhiều người sẽ đánh giá cao Celestial Return hơn tôi rất nhiều, đặc biệt nếu họ đang khao khát các trò chơi nhập vai cyberpunk dựa trên cốt truyện. Tuy nhiên, với tôi, nó chủ yếu giống như một trò chơi hiểu được điều gì làm nên những hình mẫu tốt của mình, nhưng không hiểu tại sao chúng lại hiệu quả. Kết quả là một tựa game đầu tay đầy tham vọng, nhưng cũng là lời nhắc nhở về sự khó khăn khi bước ra khỏi cái bóng của những trò chơi bạn đang cố gắng bắt chước và tạo ra điều gì đó của riêng mình.