Sovereign Tower

Hãy tưởng tượng Dispatch, nhưng loại bỏ các siêu anh hùng, thành phố hiện đại, máy tính và tai nghe, thay vào đó là một vương quốc cổ xưa, một bàn tròn với nhiều hiệp sĩ, và nguy cơ cao gấp khoảng một nghìn tỷ lần nguy cơ ai đó bị đâm bằng kiếm hoặc bị đập vỡ sọ bằng chùy. Đó là Sovereign Tower, đại khái là vậy. Về cơ bản, ý tưởng cũng giống nhau: tôi ngồi phía sau hậu trường, cố gắng đặt đúng người vào đúng vị trí trong khi đồng thời làm quen với những người xung quanh, với điểm khác biệt là đây không phải là gửi siêu anh hùng đi ngăn chặn một vụ cướp ngân hàng mà là gửi một hiệp sĩ sợ nước đi qua sông, Điều này tương đương với việc đưa một phi công sợ bay lên chuyến bay đường dài rồi lại bất ngờ khi môi trường làm việc hóa ra có chút vấn đề.

Câu chuyện bắt đầu với tôi, một vị vua mới đăng quang và chưa có nhiều kinh nghiệm, được giao cho một vương quốc dường như đã có nhiều vấn đề hơn mức một người có thể giải quyết một cách hợp lý. Có những âm mưu chính trị, xung đột, tranh giành quyền lực, những nhân vật kỳ quặc và khá nhiều người dường như có quan điểm khá mạnh mẽ về cách tôi nên làm công việc của mình - điều này gần như là điều bạn mong đợi khi trở thành vua mà chưa từng tham gia bất kỳ khóa học nhập ngũ nào. Tụ họp quanh tôi là các hiệp sĩ, quý tộc, pháp sư, sát thủ và những cá nhân đáng tin cậy khác, mỗi người đều có câu chuyện, mối quan hệ và những nét cá nhân riêng. Ban đầu có vẻ như một câu chuyện nhẹ nhàng về việc cố gắng mang lại trật tự cho một vương quốc dần dần phát triển thành điều gì đó tối tăm hơn, nơi lòng trung thành, sự phản bội, quyền lực và hậu quả của những quyết định của tôi ngày càng trở nên quan trọng hơn. Và chính qua những khán giả này, phần lớn điều này được hé lộ, khi một khoảnh khắc tôi ngồi nghe một người nông dân gặp rắc rối, lúc khác lại đối mặt với một sát thủ hoặc một vị vua quái vật cầm thanh kiếm trông như chỉ nặng bằng một chiếc xe gia đình nhỏ.

Phần giới thiệu của Sovereign Tower sẽ dạy bạn vài điều về lịch sử của vương quốc.

Sovereign Tower thực ra là một trò chơi khá kỳ lạ, nhưng theo cách khiến tôi thích nó. Đó là một trò chơi nhập vai, một trò mô phỏng quản lý và một cuộc phiêu lưu có cốt truyện gộp lại trong một, và tôi đóng vai một kiểu người điều phối thời trung cổ, với các hiệp sĩ tụ tập quanh bàn tôi, chờ tôi quyết định ai sẽ làm gì. Điều đó có thể không quá thú vị, và nếu ai đó mô tả trò chơi với tôi là "bạn là vua và bạn lập lịch cho các hiệp sĩ," có lẽ tôi sẽ gật đầu lịch sự rồi bắt đầu nghĩ đến điều khác. Nhưng nó hiệu quả, chủ yếu vì các hiệp sĩ thực sự cảm thấy như con người chứ không chỉ là số lượng trong bộ giáp. Tôi tìm hiểu họ, hiểu họ giỏi gì, kém gì và trên hết là họ là ai, và chẳng mấy chốc tôi bắt đầu đưa ra quyết định dựa trên ai tôi thực sự muốn cử đi thay vì ai có chỉ số cao nhất.

Đây cũng là lúc sự so sánh với Dispatch trở nên rõ ràng nhất. Tất nhiên, tôi có thể chơi Sovereign Tower như một trò quản lý truyền thống và ngồi nhìn vào thống kê để cố gắng tạo ra một nhóm hoàn hảo, nhưng như vậy tôi sẽ bỏ lỡ nhiều điều làm cho trò chơi trở nên thú vị. Bởi vì khi tôi bắt đầu hiểu về các hiệp sĩ, đặc điểm của họ trở nên thú vị hơn nhiều so với vài vạch trên màn hình. Tôi biết ai sẽ phàn nàn, ai sẽ nổi giận nếu tôi giao sai nhiệm vụ, ai sẽ tránh né một số tình huống bằng mọi giá, và ai có khả năng trở về từ cuộc phiêu lưu với nửa thân thể còn lại và câu chuyện mất nhiều thời gian kể hơn cả nhiệm vụ hoàn thành. Nó giống như làm sếp của một nơi làm việc rất kém, nơi tất cả nhân viên đều mặc giáp và có thể sử dụng kiếm.

Bạn sẽ được gặp gỡ rất nhiều nhân vật đa dạng trong các khán giả mà bạn có.

Nó cũng có nghĩa là thất bại thực sự có thể được cảm nhận. Khi một hiệp sĩ thất bại, không chỉ là một con số bị hạ xuống, cũng không chỉ là một nhiệm vụ tôi phải làm lại. Đó là người tôi đã dành thời gian cùng, người mà tôi bắt đầu hiểu mối quan hệ với những người khác, và là người tôi thực sự muốn trở về nhà. Hơn nữa, Sovereign Tower trông như thể nó nên tử tế hơn thực tế rất nhiều. Phong cách vẽ tay, các nhân vật đầy màu sắc và cảm giác cổ tích nói chung khiến thế giới trông gần như ấm cúng, nhưng đằng sau tất cả là những vụ giết người, thảm họa, phản bội và những quyết định đôi khi khiến tôi cảm thấy mọi lựa chọn đều tệ, và công việc của tôi với tư cách vua chủ yếu là chọn ra vấn đề nào mình muốn gặp. Tôi có thể ngồi xem một hiệp sĩ hoạt hình nhỏ dễ thương và nghĩ: "Chúng ta có lẽ sẽ gửi anh ấy đi một cuộc phiêu lưu nhỏ thú vị," chỉ để nhận ra vài phút sau rằng tôi đã gửi anh ấy thẳng đến cái chết.

Rồi có du hành thời gian, làm mọi thứ càng thêm thú vị. Khi tôi có cơ hội quay ngược thời gian, tình hình thay đổi khá nhiều, vì không chỉ là reset thông thường sau khi tôi mắc lỗi. Tôi mang theo kiến thức từ dòng thời gian trước và có thể cố gắng thay đổi những gì xảy ra. Tôi biết chuyện gì sẽ xảy ra trong khi mọi người khác vẫn hoàn toàn không hay biết, điều này tạo nên một cảm giác khá đặc biệt. Nó giống như việc đã xem trước một tập của một loạt phim truyền hình rồi ngồi đó cố ngăn một nhân vật mở cánh cửa mà tôi đã biết dẫn đến thảm họa hoàn toàn. Điểm khác biệt là lần này tôi thực sự có thể làm gì đó, dù hiếm khi chỉ đơn giản chỉ vào đúng người và nói "đừng đi vào đó."

Anh nên xử lý thằng nhóc này cẩn thận.

Còn có một con quỷ nhỏ ở dưới cùng của tòa tháp trắng lớn, người chịu trách nhiệm về toàn bộ chuyện du hành thời gian này, đó là dấu hiệu rõ ràng rằng tôi có lẽ không nên dính líu vào chuyện này. Cảm giác như đang ký một giao ước với quỷ dữ mỗi lần quay ngược thời gian, và dường như một số nhân vật trong game bắt đầu nhận ra có điều gì đó không ổn. Có những người phản ứng với tôi theo cách cho thấy họ biết nhiều hơn mức cần thiết, và điều đó làm cho du hành thời gian trở nên quan trọng hơn nhiều so với việc chỉ là một nút "hoàn tác" thông thường.

Cùng lúc đó, tôi cảm thấy Sovereign Tower đôi khi khiến cuộc sống trở nên khó khăn không cần thiết. Một số nhiệm vụ có thể khá mơ hồ, và đôi khi cảm giác như tôi phải đoán xem các nhà phát triển đang nghĩ gì hơn là thực sự giải quyết vấn đề. Điều đó có thể phù hợp với một trò chơi mà phần lớn là học cách thế giới vận hành, nhưng có một ranh giới mong manh giữa cảm giác thông minh vì bạn đã hiểu hệ thống và cảm thấy thông minh chỉ vì bạn tình cờ bấm đúng nút. Tôi muốn cảm thấy mình đã giải mã được bí mật, chứ không phải là tôi đã ném ba mũi phi tiêu vào tường và tình cờ trúng đúng chỗ.

Nhưng khi Sovereign Tower ở trạng thái tốt nhất, rất dễ bỏ qua những vấn đề đó. Lời thoại thường rất hài hước, dàn nhân vật thì kỳ quặc một cách thú vị, và sự kết hợp giữa quản lý, nhập vai và kể chuyện hiệu quả hơn tôi mong đợi. Ở đây có một mong muốn thực sự khiến tôi hiểu rõ hơn về những người tôi làm việc cùng, thay vì chỉ tối ưu hóa họ, và đó chính là lý do tại sao Dispatch trở thành sự so sánh hiển nhiên. Đây là Dispatch lấy bối cảnh thời đại hiệp sĩ, đơn giản là với môi trường làm việc tồi tệ hơn, nhiều kiếm hơn và một nhà tuyển dụng rõ ràng nghĩ rằng 'nguy cơ tử vong cao' là một phần hoàn toàn hợp lý trong mô tả công việc.

Trên màn hình này, bạn có thể thấy các hiệp sĩ của mình cưỡi ngựa đi làm nhiệm vụ và hoặc trở về với biểu ngữ giơ cao hoặc, nếu mọi chuyện hoàn toàn thất bại, sẽ được khiêng về trong quan tài.

Sovereign Tower không hoàn hảo. Một số hệ thống có thể được giải thích tốt hơn, một số nhiệm vụ cảm thấy kém được suy nghĩ kỹ lưỡng hơn những nhiệm vụ khác, và đôi khi tôi có cảm giác trò chơi đang giữ lại thông tin mà tôi cũng muốn có. Nhưng sức hút của nó bù đắp cho điều đó. Nó thông minh, vui nhộn và trên hết, rất dễ bị cuốn hút; và tôi bắt đầu với kỳ vọng sẽ chơi một trò quản lý nhỏ với yếu tố giả tưởng, nhưng cuối cùng lại thực sự quan tâm đến một đám kẻ ngốc thời trung cổ mà tôi đã tự cử đi giải quyết những vấn đề mà trong nhiều trường hợp, tôi có thể tránh được nếu chỉ suy nghĩ trong ba giây. Đó có lẽ là lời khen tốt nhất tôi có thể dành cho Sovereign Tower. Đó là một trò chơi khiến tôi quan tâm đến những người không thực sự tồn tại, đồng thời khiến tôi cảm thấy mình là trùm tệ nhất thế giới. Và theo một cách kỳ lạ nào đó, nó rất giải trí.